Les grands cepages des graves
L’encépagement des Crus Classés de Graves repose principalement sur trois cépages
noirs et quatre cépages blancs, dont l’assemblage affiche, selon le terroir et le
millésime, de fortes différences d’un château à l’autre. Ce sont :
Les CEPAGES BLANCS des Graves
LE SEMILLON, premier cépage blanc de la Gironde et second de France, il est très
répandu en Aquitaine, en Australie, au Chili, et couvre 30.000 hectares sur la planète.
Sa complexité aromatique est sans égale, et l’ampleur de ses parfums, à la fois fruités
et délicats, donne au vin une richesse et une élégance parfaitement représentatives
du terroir des Graves.
LE SAUVIGNON des Graves
LE SAUVIGNON est un cépage très anciennement connu dans le Bordelais et le Val de
Loire. Vigoureux et précoce, il donne des vins charpentés, aromatiques, et aptes à un
belle longévité. Des travaux ont été menés à la Faculté d’Oenologie de Bordeaux
pour rechercher une meilleure pureté, et ont abouti à une amélioration qualitative
incontestable. Seul, ou en association avec le sémillon, il fait merveille dans les
grands vins blancs secs de Graves.
LA MUSCADELLE des Graves
LA MUSCADELLE est un cépage d’appoint, extrêmement fin, dont les arômes floraux
donnent au vin un bouquet printanier (acacia, jasmin, tilleul). Il est malheureusement
d’une grande fragilité et très sensible à l’humidité. Pour cette raison, et malgré ses
qualités reconnues, la muscadelle tend à diminuer dans les vignobles bordelais.
LE SAUVIGNON GRIS des Graves
LE SAUVIGNON GRIS, appelé parfois sauvignon rose, est le petit frère du sauvignon
blanc. Il connaît comme lui une expansion dans plusieurs vignobles. Il demeure
cependant à ce jour encore minoritaire dans l’AOC Pessac – Léognan. C’est un
cépage très précoce, assez sucré, dont les arômes bien marqués et proches du
sauvignon blanc, constituent un apport dans certains assemblages.
LES CEPAGES ROUGES des Graves
LE CABERNET SAUVIGNON des Graves
LE CABERNET SAUVIGNON : Aussi résistant à la canicule qu’aux pluies d’automne,
c’est le cépage roi des terres de graves de la rive gauche de la Garonne et de la
Gironde. Dans le sable caillouteux balayé par le vent d’ouest, le cabernet sauvignon
s’épanouit mais mûrit parfois tardivement. Parvenu à parfaite maturité, il produit
des vins fins, élégants, épicés et d’une grande longueur en bouche. Leur capacité à
très bien vieillir, et la distinction raffinée qu’ils acquièrent avec le temps, ont
beaucoup contribué à hisser les grands crus de Graves au sommet de la hiérarchie
vinicole.
LE MERLOT des Graves
LE MERLOT : Au prix d’une expansion spectaculaire depuis vingt ans, le merlot
couvre aujourd’hui 150.000 hectares sur la planète ; il est désormais le premier
cépage noir en France et en Gironde. Réputé pour donner des vins charmeurs, ronds
et souvent qualifiés de féminins, le merlot est un grand cépage classique du
Bordelais, assez précoce, productif et bien adapté au climat tempéré.
Derrière la douceur de ses tanins, se cachent une grande complexité d’arômes et
beaucoup de suavité. Il entre dans l’assemblage de tous les crus classés de Graves.
LE CABERNET FRANC des Graves
LE CABERNET FRANC : Très cultivé dans la région de Saint-Emilion, ce cépage produit
dans les terroirs de Graves des vins fins, distingués. Il est parfois utilisé en
assemblage dans certains crus, contrairement à la plupart des appellations du Val de
Loire où il est exclusif. Vigoureux mais capricieux, il craint l’humidité et se régale des
étés chauds. Il apporte alors, au bout de quelques années, un complément
aromatique subtil et intéressant.
LE PETIT VERDOT, LE MALBEC ET LA CARMENERE
LE PETIT VERDOT, LE MALBEC ET LA CARMENERE sont des cépages noirs autrefois
répandus dans le Bordelais, mais devenus plus rares aujourd’hui. Seul le petit verdot
conserve une réelle implantation dans le Médoc, ainsi que dans les Graves, où il tend
à remplacer le cabernet franc sur certaines parcelles. Dans les crus classés, il serait
plutôt en expansion et y retrouve un regain de faveur. Mais il reste encore très
minoritaire.
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